El presente estudio examina los aspectos más representativos de la problemática de la educación superior en América Latina desde la perspectiva de un enfoque comparado y clarificador y forma parte de un esfuerzo que se ha venido realizando desde 1990 con el apoyo de la Fundación Ford con el aporte de investigadores de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México.

El volumen destaca una visión centrada en los actores que participan de la actividad de producción y circulación de ideas que dan contenido a la educación superior a través de los tiempos y que conducen a las instituciones a sus aciertos, errores, omisiones o a veces a situaciones que constituyen verdaderos callejones sin salida. La educación superior es una empresa llena de tropiezos, conflictos y perplejidades, y que se presenta en la idea de "crisis" que parece acompañar a nuestros sistemas de educación superior desde sus inicios. Desistir de esta empresa sería desistir de la propia esperanza de hacer de América Latina, una región donde los problemas de pobreza, desigualdad social y falta de perspectivas futuras de las nuevas generaciones sean, sino resueltos, por lo menos atenuados y encaminados de forma adecuada.

El estudio presenta informaciones, referencias y otros materiales producidos por los grupos de los diferentes países, así como algunos textos previamente elaborados por el autor. Con el propósito de ilustrar los asuntos e ideas que se aplican, se incorporan nuevas informaciones extraídas del estudio internacional comparado sobre la profesión académica en América Latina, Brasil, Chile y México. Asimismo, el texto es enriquecido por un estudio pionero del sector privado en la educación superior de Brasil, realizado por la Profesora Eunice Durham y Helena Sampaio.

Este obra pretende servir doblemente como texto de base para la comprensión de un sector estratégico del sistema educativo en América Latina al igual que elemento de referencia y consulta para estudiosos e investigadores interesados en el tema.

ÍNDICE

PRESENTACIÓN (Antônio Octávio Cintra)

INTRODUCCIÓN

CAPÍTULO I - UNIVERSIDADES EN TRANSICIÓN

El gran dilema: Educación de masa y calidad
Los orígenes: Caciques y curanderos
Las instituciones más antiguas
Universidades e iglesias: Proximidad y conflicto
Conocimientos últimos versus conocimientos prácticos
Autonomía e integración

CAPÍTULO II - LAS UNIVERSIDADES EN AMÉRICA LATINA

Sus orígenes
Cultura
Tecnocracia: Los planos de los ingenieros
Prevención: La cura de los médicos
La administración de Estado: La orden de los bachilleres
Reforma o revolución: Las utopías de las ciencias sociales
Planificación: El progreso de los economistas
De las ideologías tecnocráticas a la cultura fragmentada

CAPÍTULO III - EXPANSIÓN

Causas: Urbanización y ampliación de las oportunidades
Desigualdades al acceso
Diversificación: Lo público y lo privado
Diferenciación institucional: Las universidades y la educación superior
Antiguas y nuevas profesiones

CAPÍTULO IV - EL POSTGRADO Y LA INVESTIGACIÓN

Investigación y sociedad

CAPÍTULO V - FINANCIAMIENTO

CAPÍTULO VI - ESTUDIANTES, PROFESORES Y EMPLEADOS

Los estudiantes y la política
Los nuevos profesionales universitarios
Movilidad social y profesionalización
Empleados

CAPÍTULO VII - REFORMA Y RACIONALIZACIÓN

Las propuestas que vienen desde afuera
La búsqueda de la racionalización

ANEXO I - LA EDUCACIÓN PRIVADA EN BRASIL

Introducción
Historia de la enseñanza privada en Brasil
Lo público y lo privado
Educación e investigación
La heterogeneidad interna del sector privado
La distribución regional del sector privado
Tendencias recientes del sector privado
Las redes universitarias paulistas

Bibliografía